“侯孝賢基本是個抒情詩人……”, 朱天文是侯孝賢電影創作的長期合作者,她這樣評價侯孝賢和他的電影:“侯孝賢基本是個抒情詩人而不是說故事的人,他的電影的特質也在於此,是抒情的,而非敘事和戲劇。……吸引侯孝賢走進內容的東西,與其說是事件,不如說是畫面的魅力,他傾向於氣氛和個性,對說故事沒有興趣……”
侯孝賢曾說:“我覺得總有一天電影應該拍成這個樣子:平易,非常簡單,所有的人都能看。但是看得深的人可以看得很深,非常深邃。”
1983年,對於侯孝賢來說,是一個轉捩點。《風櫃來的人》獲得法國南特三大洲影展最佳影片獎,侯孝賢從此浮出海面,他的電影創作開始了嶄新的一頁,正如他自己所說的“拍完‘風櫃’之後,我對電影重新認識,我感覺那是另一種語言。”他擺脫了商業電影的路數,成為藝術電影作者,本文將論及的侯孝賢電影亦從《風櫃來的人》之後開始。 在創作之路上,侯孝賢逐步領悟:“不能永遠不知不覺地拍電影,前面可以不知而行,到後來必然應該知而後行。”他有自己的電影理念和追求,他執著于自己認定的“林中路” ,並且已經走出了一片“他的天空”。